Victoria – en sykdomshistorie

I Victoria (1898) av Knut Hamsun dør den kvinnelige hovedpersonen av tuberkulose bare 23 år gammel. Victoria er en av Hamsuns mest kjente romaner, men tuberkulosen som motiv har bare i liten grad påkalt kritikernes interesse. I dette foredraget vil Linda Nesby drøfte hvordan fremstillingen av tuberkulose korresponderer med Hamsuns egen sykdomserfaring, samt med de rådende historiske og kulturelle forestillinger om sykdommen. Hun vil vise hvordan Victoria ved hjelp av sykdomsmotivet står frem som en selvstendig og frigjort kvinneskikkelse samtidig som teksten påkaller stereotype forestillinger om unge tuberkuløse kvinner. Mens tuberkulosen i Victoria har tendert mot å bli tolket i lys av romanens kjærlighetstema, vil Nesby i dette foredraget argumentere for at sykdommen også fungerer som et tegn på en historisk og sosial forankring. 

Linda Nesby er professor i nordisk litteratur ved UiT Norges arktiske universitet. Hun arbeider med selvbiografiske sykdomsskildringer, medisinsk humaniora, skandinavisk samtidslitteratur, dekadanse og har en doktorgrad om Knut Hamsuns forfatterskap. Nesby leder den tverrfaglige forskningsgruppen «Health, Art and Society» som jobber med pasient- og pårørendefortellinger. Hun har gitt ut boken Sinne, samhold og kjendiser. Sykdomsskildringer i skandinavisk samtidslitteratur (2021) på Universitetsforlaget og har under utgivelse en bok om doktorgradsveiledning på Cappelen Damm.